抗反转录病毒疗法已经成功地将HIV感染者预期寿命延长至接近普通人。
但是经过治疗预期寿命得到延长的HIV感染者的生存质量却并不好。
心血管疾病，癌症，认知障碍和骨质疏松等常见于老年群体的疾病在HIV感染者身上会比普通人发病的更早。也就是说HIV感染者可能老得比普通人快。
近日，医院传染病科主任在《柳叶刀-HIV》期刊发表重要研究成果，他们利用表观遗传学时钟这一工具发现，HIV感染者的衰老速度比普通人明显更快，ART开始2年后能部分延缓HIV感染带来的衰老加速。
这一结果表明ART在治疗初期阶段通过对表观遗传的影响降低了感染者患“老年病”的风险，从而延长他们的预期寿命。
论文截图
研究人员随机挑选了例感染者，排除缺少治疗前后血液样本及不满足甲基化分析质控要求的之后，最终共有例纳入了最终分析，同时还额外招募了44名年龄和性别匹配的未感染HIV的普通人作为对照。
在获得所有样本的甲基化表达谱之后，研究人员利用四种不同的基于表观遗传学时钟的工具估计了他们的表观遗传学年龄，发现其与实际年龄有很强的相关性，四种工具预测的相关性分别为0.9、0.92、0.87、0.82。
不论是接受治疗前后的HIV感染者（A）还是普通人（B），基于四种表观遗传学时钟的表观遗传学年龄均与实际年龄有很强的相关性
既然HIV感染会加速衰老，那么更严重的感染是否会导致更快的衰老速度呢？
数据显示，与其他感染者相比，CD4细胞低于个/ul或者病毒载量超过拷贝/ml的感染者，其衰老速度更快。但是只有CD4细胞低于个/ul的感染者治疗后表观遗传学年龄降幅更大。
CD4细胞低于个/ul（A红）和病毒载量超过拷贝/ml（B绿）的感染者的表观遗传学衰老速度显著快于其他感染者
研究人员认为，现在应该研发以表观遗传学变化为靶向的治疗药物。与此同时，不管是医护人员还是HIV感染者本身，都需要提高对衰老相关疾病的认知。除了药物治疗外，HIV感染者也应该注意健康的生活方式。尽可能规避老年化常见疾病，例如定期锻炼、规律饮食、避免烟酒等等。
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